Pour la plupart des gens, l’idée d’avoir des dizaines de trous dans la peau d’où émergent des créatures vivantes relève du scénario d’un film d’horreur ; cependant, dans les profondeurs des forêts tropicales humides d’Amérique du Sud, ce n’est tout simplement qu’un mardi ordinaire pour le crapaud du Surinam (Pipa pipa).
Contrairement aux autres crapauds qui pondent leurs œufs dans l’eau puis s’en vont, le crapaud du Surinam porte la maternité sur son dos.
Pendant l’accouplement, le mâle place les œufs fécondés sur le dos de la femelle. C’est là que la magie commence : la peau sur le dos de la mère commence à gonfler et se développe autour des œufs, les emprisonnant dans une sorte de cellules ou de poches de peau flottante.
Au cours des quatre mois suivants, les œufs ne se transforment pas en têtards ordinaires. Ils se développent entièrement en minuscules crapauds à l’intérieur même de la peau de leur mère.
Lorsque le moment de la naissance arrive, un par un, les petits crapauds commencent à bouger sous la peau et poussent jusqu’à percer la surface, jaillissant hors des trous directement dans l’eau.
L’image d’une peau perforée qui bouge et expulse des animaux est ce qui déclenche immédiatement la trypophobie chez les êtres humains.