Chandika Kumari Shrestha était déjà, pour sa famille, un corps à enterrer. Les inondations avaient ravagé Betrawati, dans le district de Nuwakot, et sa maison de quatre étages s’était retrouvée engloutie sous une boue compactée presque comme du béton. Sans corps ni signe d’elle, ses proches ont commencé la période de deuil hindou de 11 jours.
Dix jours plus tard, une équipe de secours traversait les décombres du village lorsqu’elle a entendu quelque chose d’impossible : une voix appelant à l’aide. Sous des tonnes de sédiments, dans une poche d’air ouverte entre l’eau et la boue, Chandika avait tenu bon sans voir la lumière du jour. L’officier Mahendra Darnal a dirigé ce samedi-là une opération de 45 minutes pour la sortir vivante.
Elle a été immédiatement transportée dans un hôpital militaire tandis que sa famille, a raconté Darnal, était encore en plein deuil. À Betrawati, les équipes continuent de récupérer des corps parmi les ruines d’une vallée qu’une crue a entièrement emportée. Contre toute attente, elle a été l’exception.