Chinyere n’avait pas les moyens d’acheter la voiture dont elle rêvait de faire cadeau à son fils.
Pendant des années, elle s’était imaginé lui acheter un SUV Mercedes-Benz le jour où il obtiendrait son diplôme. Mais les ventes de nourriture et de boissons qu’elle réalisait en tant que commerçante à Ubaha-Eze, un village agricole du Nigeria, ne suffisaient même pas à en couvrir le coût. Elle a donc voyagé pendant plus d’une heure jusqu’au Federal Polytechnic Nekede, emportant à la place une chèvre brune attachée par une corde.
Son fils de 23 ans, Promise Okoro, venait de passer son dernier examen de technologie pharmaceutique. Au milieu de la musique et des acclamations de ses camarades de classe, il a pensé que quelqu’un s’apprêtait à faire une demande en mariage. Au lieu de cela, il a vu sa mère se frayer un chemin dans la foule, tirant l’animal derrière elle.
Chez les Igbos du sud-est du Nigeria, une chèvre n’est pas un cadeau ordinaire. C’est un symbole de respect et de fierté, réservé aux mariages et aux cérémonies importantes. Chinyere lui avait promis une chèvre si son fils évitait les mauvaises fréquentations et terminait ses études. Elle a tenu parole pour 88 dollars.
Aujourd’hui, la chèvre vit avec Promise, mange le riz frit qu’il laisse et l’accompagne même lors de ses trajets au supermarché, où les gens la reconnaissent déjà davantage que lui.