Vincent « Vinny Ocean » Palermo est né à Brooklyn en 1944 et a gagné son surnom en travaillant au Fulton Fish Market. Des décennies plus tard, il est devenu le chef de facto de la famille criminelle DeCavalcante, propriétaire d’un club de strip-tease appelé Wiggles, celui-là même qui a inspiré le Bada Bing des Soprano.
Son ascension au pouvoir n’a pas été sans tache. Lorsqu’on a découvert que le chef par intérim John « Johnny Boy » D’Amato était bisexuel, la famille l’a fait tuer. Palermo a pris sa place. Des enregistrements du FBI montrent les vrais mafieux regardant la série et se reconnaissant, allant même jusqu’à mentionner la charcuterie où ils avaient l’habitude de se retrouver.
Ces mêmes enregistrements ont permis de faire condamner quatre hommes pour meurtre et extorsion. Mais Palermo, l’homme qui a inspiré tout cela, n’a jamais payé comme eux : il a avoué plusieurs crimes et est entré dans le programme de protection des témoins. Alors que la fiction a puni Tony Soprano par la paranoïa et les trahisons constantes, l’homme réel qui lui a donné vie a vécu libre sous un autre nom.
