Le 16 juillet 2011, deux apiculteurs sont montés sur des balances à Shaoyang, dans la province du Hunan, en Chine, pour participer à une compétition difficile à imaginer : le gagnant était celui qui parvenait à accumuler le plus de kilos d’abeilles vivantes sur son corps.
Wang Dalin, 42 ans, et Lu Kongjiang, 20 ans, se sont présentés vêtus uniquement d’un short et de lunettes de protection, mais comment ont-ils attiré l’essaim ? Ils portaient de petites cages contenant des reines, attachées à leur corps, afin que les autres abeilles s’approchent. Cela formait ce qu’on appelle la « barbe d’abeilles », qui recouvrait également leurs jambes et leur torse.
Et ils sont restés ainsi pendant une heure.
Au moment de les peser, Lu avait réussi à porter 22,9 kilos d’abeilles. Mais cela ne suffisait pas : Wang a fini recouvert de 26,86 kilos, remportant la victoire.
Aussi impressionnant qu’ait pu paraître son exploit, Wang était loin du record. Un mois plus tôt seulement, un autre apiculteur chinois, Zhang Wei, avait réussi à supporter 83,5 kilos d’abeilles sur son corps : plus du triple de la quantité portée par le vainqueur de cette compétition.
Ainsi, les 26,86 kilos qui venaient de faire de Wang le champion ne représentaient qu’une fraction de ce qu’un autre homme avait déjà osé « porter ».