Yahya El Jabaly est né dans un village du Maroc, à environ deux heures de Casablanca, sans yeux, avec un trou à la place du nez et sans mâchoire supérieure.
Une complication in utero a empêché les os de son visage de se souder. Les médecins ne pensaient pas qu’il survivrait à l’accouchement.
Il a survécu, mais ne pouvait ni voir ni parler : il ne faisait que grogner et crier, alors que son cerveau était normal. Quand il sortait, il gardait la tête couverte. Son père, Mostafa, est allé de clinique en clinique, et plusieurs chirurgiens ont refusé de l’opérer.
La photo de Yahya s’est retrouvée sur Facebook, où elle a été vue par Fatima Baraka, une Marocaine vivant à Melbourne qui luttait alors contre un cancer du sein.
Elle a recueilli des fonds, s’est rendue au Maroc et a emmené le garçon et sa famille en Australie, où le professeur Tony Holmes, du Royal Children’s Hospital, l’attendait.
Holmes s’est exprimé franchement devant les caméras : « Je pense que tout le monde a le droit d’avoir une apparence humaine, et cet enfant ne l’a pas ».
L’opération a duré environ 18 heures : l’équipe a fracturé les os de son visage et les a repositionnés.
Les chirurgiens lui ont construit un nez à l’aide de peau excédentaire et lui ont créé une nouvelle mâchoire supérieure. Quand ses parents ont vu le résultat, ils ont éclaté en sanglots. D’autres opérations des yeux et du nez l’attendaient encore.