כשהיה ילד, דייגו סלדניה שחה ודג בנהר אטובה שבפרנה, ברזיל. עם השנים, לעומת זאת, הוא החל לראות את המקום שהיה חלק מזיכרונותיו מתמלא בפסולת.
ב-2016 הוא החליט לעשות משהו בנדון. באותה תקופה הוא התפרנס ממכירת פירות ולא היו לו משאבים רבים, אך הוא החל לבנות מחסום מאולתר כדי לעצור את האשפה שנסחפה בזרם. הוא השתמש בחומרים פשוטים, כולל חביות ורשתות, ובחן את המערכת באותו נהר של ילדותו.
הרעיון התפתח עם הזמן. המחסום הראשון הזה התפתח בסופו של דבר למערכת המסוגלת ללכוד ולפנות כמויות גדולות של פסולת המגיעות לנהר.
ומה שדייגו מצא במים ממחיש את היקף הבעיה. בין החפצים שפינה היו טלוויזיות, ספה, דלת של מקרר ומאות קסדות, לצד כמויות עצומות של פלסטיק ופסולת אחרת.
לפי הערכותיו שלו, הוא כבר פינה יותר מ-40 טונות של אשפה מנהר אטובה.
אבל עבור דייגו, המספר אינו הדבר החשוב ביותר. המוטיבציה שלו נבעה ממשהו אישי הרבה יותר: להחזיר לעצמו חלק מהנהר שהכיר בילדותו ולעמוד בהבטחה שנתן לילדיו.
מה שהחל כרעיון ביתי, עם המשאבים שעמדו לרשותו כמוכר פירות, הפך בסופו של דבר לפרויקט שבילה כמעט עשור בניסיון להשיב לנהר חלק ממה שאיבד.