סרטון שצולם בכלביית Sent from Heaven שבDeutsch Haslau, אוסטריה, הציג כלבת גולדן רטריבר שהפגינה כישורי אימהות מדהימים, והיא לא היססה ללמד את גוריה לקח, בלי חבטות, שריטות או נשיכות… אלא באמצעות משהו חשוב הרבה יותר.
הכלבה בשם רוזלי יודעת בדיוק מה היא עושה. זו הייתה ההמלטה הרביעית והאחרונה שלה, והגורים כבר היו בני 8 שבועות, בעודם מתקדמים בתהליך הגמילה.
הסצנה תיעדה בדיוק את הרגע הזה: הגורים היו נואשים לינוק. כשרוזלי נכנסת לחדר, הקטנים מזנקים עליה ומנסים להגיע לפטמות שלה, אבל רוזלי רוצה וצריכה ללמד אותם להפסיק לינוק ממנה, כדי שילמדו להיזון מדברים אחרים ויוכלו לשרוד בלעדיה.
כלבת הגולדן הבהירה את הגבולות שלה באמצעות נהמות ונביחות תקיפות, והגורים נענו לה מיד. לאחר שנרגעו, יחסה של רוזלי השתנה לחלוטין: היא התקרבה אליהם שוב, הריחה אותם והעניקה להם תשומת לב בחיבה.
זו הדרך שלה לגמול אותם ובדרך ללמד אותם משהו שישרת אותם לאורך כל חייהם: אמא כבר לא תהיה זמינה בכל פעם שיתחשק להם, והם יצטרכו ללמוד לשלוט בהתרגשות שלהם ולכבד את האותות שלה.
וזו בדיוק הסיבה שהשבועות הראשונים לצד אמם ואחיהם לשגר חשובים כל כך. גורים אינם רק גדלים לצדם: הם לומדים איך להיות כלבים.
באמצעות משחק עם אחיהם לשגר, הם מגלים, למשל, כיצד לשלוט בעוצמת הנשיכה שלהם. אם אחד נושך חזק מדי, השני עשוי ליילל או לסיים את המשחק. הם גם לומדים לפרש נהמות, תנוחות ואותות אחרים שמספרים להם מתי כלב אחר רוצה לשחק, חש אי־נוחות או פשוט רוצה שיניחו לו לנפשו.
האם גם מציבה גבולות. היא לא תמיד נותנת להם לינוק, לשחק איתה או לעשות ככל העולה על רוחם, והסירובים הקטנים האלה עוזרים לגורים להתמודד בהדרגה עם תסכול ושליטה עצמית. רוזלי מדגימה זאת היטב: רק כשהקטנים שלה נרגעים היא מתקרבת אליהם שוב.
לכן, למעט בנסיבות חריגות, לא מומלץ להפריד גור מאמו ומאחיו לשגר לפני גיל 8 שבועות. הפרדה מוקדמת מדי נקשרה לסיכון גבוה יותר לבעיות התנהגות בהמשך, כגון פחד, חרדה, תגובתיות וקשיים באינטראקציה הולמת עם כלבים אחרים.
לקחים אלה נרכשים באופן טבעי במיוחד בתוך שגר, ואדם כמעט אינו יכול לשחזר אותם באותו אופן.