יש פרוטוקול רשמי ליום שבו האנושות תזהה אות של תבונה חוץ-ארצית. הוא נוסח על ידי האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה (IAA), והוא עודכן זה עתה לראשונה זה יותר מ-15 שנים. זו לא מדע בדיוני: זהו מסמך אמיתי, עם צעדים קונקרטיים עבור מדענים כדי להעריך את הראיות, לאמת אותן, ולהודיע עליהן לעולם בצורה מסודרת.
הנקודה שעוררה את הדיון הרב ביותר היא מה שהטקסט מכנה “הקונצנזוס שלא להשיב”. הכלל חד-משמעי: אם יזוהה אות חוץ-ארצי, שום מדינה, שום סוכנות חלל ושום מדען אינם רשאים לשלוח תגובה על דעת עצמם. ההצהרה מבהירה — שידור של כל מסר בחזרה הוא החלטה ששייכת לכלל האנושות, וחייב להתקבל רק לאחר התייעצויות בינלאומיות דרך האומות המאוחדות.
השאלה שנותרת תלויה באוויר היא בלתי נמנעת: אם הם השקיעו עשרות שנים בהכנת הפרוטוקול הזה בפירוט כזה, איזו רמת סבירות ממשית מייחסים המדענים לכך שהרגע הזה אכן יגיע?
