דייוויד סיפאלדי החליק על סלעים רופפים בגובה 11,800 רגל, סמוך לפסגת גרניט פיק, ההר הגבוה ביותר במונטנה. הנפילה דחפה אחד ממקלות ההליכה שלו ישר דרך פלג גופו: 8 אינץ’ של מתכת נותרו בין פצע הכניסה לפצע היציאה.
סיפאלדי בן 32 ועובד כאח במרפאת פצעים בבילינגס. שם, כשהוא שוכב על הסלע, הוא עשה את מה שהכשרתו לימדה אותו: הוא העריך את מצבו. ללא דימום נראה לעין, עם תחושה מלאה וללא סחרחורת, הוא הסיק שאף איבר חיוני לא נפגע.
לאחר מכן הוא קיבל החלטה שהפתיעה את צוותי החילוץ: הוא לא הוציא את המקל והלך עם שני חברים כמעט 16 קילומטרים במורד ההר, דרך שדות שלג ודרדרת, תחת מעקב כל 30 דקות באמצעות לוויין. המסע נמשך שש וחצי שעות. רק בבית החולים Intermountain Health בבילינגס הוציאו הרופאים את המקל מגופו.
