אטלס כבר לא היה מסוגל לעשות צעד נוסף.
במשקל כמעט 59 קילוגרמים, הוא היה מותש מכדי לסיים טיול קשה בניו מקסיקו. בעליו התקשר לסיירי השטחים הפתוחים של משרד השריף של מחוז ברנליו, שהגיעו לחלץ אותו. הסיירים תיארו את אטלס כ“כלב הקטן והמתוק ביותר” שאי פעם חילצו.
למרות שתגובתו המהירה של בעליו אפשרה את חילוצו של אטלס, המראה של כלב מותש כל כך מתסכל. קשה לדעת אם התכנון היה לקוי או שסימני העייפות המוקדמים לא זכו לתשומת לב; ובכל זאת, המקרה מצית מחדש את הדיון בחשיבות ההיכרות עם המגבלות הגופניות של בעלי חיים לפני היציאה לשטח מאתגר.