אבנה כריסטין ג׳ונל הייתה בת 2 כשהופיע גידול בשוק ימין שלה.
זו הייתה רבדומיוסרקומה, סרטן נדיר ואגרסיבי של הרקמות הרכות. הרופאים הציעו לאמה שתי אפשרויות: טיפול בקרינה, שעלול היה להשאיר אותה בכיסא גלגלים, או קטיעה. אמה בחרה באפשרות השנייה. “זו הייתה ההחלטה הטובה ביותר שהיא יכלה לקבל”, היא אומרת היום ללא היסוס.
היא גדלה בשיקגו, רצה על רגל אחת, קולנית וסוררת, רחוקה מאוד מהסטריאוטיפ של הילדה המתוקה והמושלמת עם המוגבלות. היא הפכה למשוררת, סופרת ונואמת. אבל משהו קרא לה לאפריקה, וב-2021 היא נסעה לגאנה בפעם הראשונה. כשחזרה, שקעה בדיכאון עמוק: היא הרגישה שמקום שנשמתה שייכת אליו נקרע ממנה. שלושה חודשים לאחר מכן, ארזה את חפציה ועברה לשם לצמיתות.
כיום, בגיל 33, היא גרה באקרה וצועדת על המסלול עם תותבת עטופה בבד קנטה. זה לא רק אביזר עזר לניידות: זו הצהרת האהבה שלה למדינה שקיבלה את פניה. “עצם היותך אדם עם מוגבלות אינו מה שהופך אותך למוגבל”, היא אומרת. “היעדר תמיכה ונגישות — זה מה שמגביל אותך”.