חמישה ימים ללא מים. ארבעים ללא מזון. עד לשם יכול הגוף האנושי להגיע כשהוא לכוד תחת טונות של בטון.
מחקר של אוניברסיטת וושינגטון בחן 30 שנות חילוצים ומצא ניצולים ששרדו יותר מ-48 שעות מתחת להריסות, חלקם עד 13 או 14 ימים. במקרים קיצוניים, כמו אלה שתועדו לאחר רעידות אדמה, בוצעו חילוצים מוצלחים עד 36 ימים לאחר הקריסה.
המומחים מסכימים על דבר שנשמע סותר: אל תמשיכו לצעוק ללא הפסקה. שימור החמצן הוא המפתח.
ההמלצה היא להפסיק לזוז, להגן על האף והפה מפני אבק, לבדוק אם יש דימום, ולהמתין לרגע הנכון לקרוא לעזרה: שלוש נקישות על קיר או צינור, או שריקה, ואז להישאר בשקט כדי להקשיב למחלצים.
רופא שעבד במהלך רעידת האדמה בהאיטי בשנת 2010 מסכם זאת כך: גם הנחישות לשרוד חשובה.