קריסטינה פאצ’קו, בת 29, מפלזנטון, טקסס, ילדה את בתה אמיליה בניתוח קיסרי ב-24 באוקטובר 2022. באותו יום שבו שוחררה, היא החלה לחוות חום, הקאות וקשיי נשימה. הרופאים הטיסו אותה לבית חולים בסן אנטוניו, שם אישרו כי היא סובלת מהלם ספטי, השלב החמור ביותר של אלח דם.
היא הורדמה למשך שבועיים, חוברה למכונות דיאליזה ו-ECMO, בזמן שנלחמו כדי להשאיר אותה בחיים. כשהתעוררה, ידיה ורגליה היו שחורות, ללא זרימת דם. הרופאים לא הצליחו להציל אותן: שתי זרועותיה נקטעו מתחת למרפקים ושתי רגליה מתחת לברכיים, בנוסף להשתלות עור מרובות.
לאחר שלושה חודשים בבית החולים ובשיקום, היא חזרה הביתה עם בעלה ג’ייקוב, בנה בן השנתיים ותינוקה שזה עתה נולד. “בכל פעם שעברתי ניתוח, חשבתי: אני חייבת לחזור הביתה כדי להיות איתם”, היא אמרה.