מייק מקינזי נסע רק לחתונת בנו.
כמה שעות לאחר מכן, הוא היה על אלונקה בצ’טנוגה, טנסי, עם תוספתן שהתפוצץ וזיהום שהתפשט מהר יותר מכפי שהרופאים יכלו לטפל בו. הם הכניסו אותו בדחיפות לניתוח ב-2004, ולדבריו, ממש לפני שההרדמה החלה להשפיע, משהו השתנה לעד. “הבטתי ימינה, וישוע נכנס דרך דלת חדר הניתוח”, הוא סיפר בפודקאסט BearFruitWithChrist. הוא אומר שישוע אחז בידו והוביל אותו לגבעה, שממנה יכול היה לראות את מה שהוא הבין כגן עדן. הוא אינו מתאר אותו כפי שהוא מופיע בציורים: עור כהה יותר, עיניים כחולות-ירוקות, שיער גלי באורך הכתפיים. הוא אמר לו משפט אחד בלבד: “אני רוצה להיענות לתפילתך”.
הסיפור לא הסתיים שם. בזמן שהחלים מדלקת ריאות באותו בית חולים, הוא אומר שישוע הופיע שוב, הפעם כדי לשוחח איתו במשך שלוש שעות. “מאז שפגשתי את ישוע, חיי השתנו מן הקצה אל הקצה”, אומר מקינזי כיום, לאחר שהפך לסופר שמוכן לחזור על סיפורו פעמים רבות ככל שיידרש.