במשך שני עשורים, מדענים תיעדו התנהגות שאיש לא ציפה למצוא אצל אורקות בר: ב-34 מקרים, הן התקרבו מרצונן לזרים כדי להציע להם מזון. וכמעט בכל מקרה, הן עשו דבר מבלבל אף יותר: נשארו והמתינו לתגובה.
זה קרה בנורווגיה, קליפורניה, ניו זילנד ופטגוניה, לפי המחקר שהוביל ג’ארד טאוארס יחד עם אינגריד ויסר וונסה פריגוליני, שפורסם ב-Journal of Comparative Psychology. ב-21 מקרים, האנשים היו בסירות; ב-11, הם שחו; ובשניים, האורקות הגיעו ישירות אל החוף. הן הציעו הכול, מדגים, ציפורים ויונקים ימיים ועד אפילו אצות. בסך הכול היו 18 מינים שונים, אך לכל המפגשים היה אותו דפוס: לאחר שהניחו את המתנה מול בני האדם, האורקות נשארו בקרבת מקום וצפו בתגובתם.
אבל הדבר המדהים ביותר היה שכאשר מישהו לא קיבל את המתנה, האורקות הרימו את החפץ וניסו שוב. כאילו הן מחכות למשהו ממך.
למה הן עושות זאת? למדענים עדיין אין תשובה חד-משמעית. אבל הדפוס היה עקבי כל כך, עד שהם שוללים את האפשרות שמדובר בתאונות בלבד; יש להן עניין, וייתכן שהן מנסות לגלות כיצד אנו מגיבים.