לברווזים יש לא רק אחד מחיי המין המוזרים ביותר בממלכת החי, אלא שהם גם עמדו במרכזה של “מלחמת מינים אבולוציונית אמיתית” במשך מיליוני שנים.
במינים מסוימים, הזדווגות כפויה היא דבר נפוץ, וזכרים פיתחו איברי מין שיכולים להעניק להם יתרון בהשגת הפריה. אך הנקבות לא נשארו מאחור: עם הזמן, גם האנטומיה שלהן התפתחה כדי להעניק להן שליטה רבה יותר על זהותו של מי שיהיה אבי צאצאיהן.
והפתרון נראה כאילו נלקח היישר מסרט: הן למעשה הפכו את איברי המין שלהן למבוך.
ברווזות פיתחו נרתיקים בעלי פיתולים המתפתלים בכיוון ההפוך לזה של איברי המין הזכריים, ובכך מקשים עליהם להתקדם. אך הן גם יצרו מערכת של “פתחים מזויפים” או מבואות סתומים בתוך מערכת הרבייה שלהן.
כך, כאשר מתרחשת הזדווגות בלתי רצויה, סביר יותר שהזכר ימצא את עצמו במבוי סתום ולא יצליח להשיג הפריה. במילים אחרות: אולי תצליח להיכנס, אבל זה לא אומר שמצאת את הדרך הנכונה.
לדברי הביולוגית Patricia Brennan, האבולוציה המוזרה הזאת מאפשרת לחקור “מלחמת מינים אבולוציונית אמיתית”: בעוד שמאפיינים זכריים מסוימים התפתחו כדי לקדם הפריה, הנקבות פיתחו מכשולים שאפשרו להן לשמור על שליטה מסוימת ברבייה.
אותן ברווזות קטנות ותמימות שאנו רואים שוחות באגם נראות מפותחות יותר מנשים רבות. 🦆