ליונל מסי הפסיד שלושה גמרים בתוך שנתיים: מונדיאל 2014 מול גרמניה, קופה אמריקה 2015, וגביע המאה של 2016, שניהם מול צ’ילה. אחרי האחרון, הוא צעד לעבר המיקרופונים ואמר את מה שמיליונים שמעו מבלי שהצליחו להאמין: “זה נגמר בשבילי עם הנבחרת. זה לא ייאמן, אבל זה פשוט לא קורה בשבילי.”
עשורים לאחר מכן, בריאיון ל-ESPN, הכוכב הארגנטינאי הסביר מה באמת דחף אותו עד לקצה הזה. זה לא היה רק הכאב שבהפסד. “סבלנו מאוד אחרי הקופה אמריקה בגלל הדברים שנאמרו, דברים מחוץ למגרש שעיוותו לכל כיוון. הרבה שקרים, ובאמצע היו המשפחות שלנו והאנשים שאוהבים, שסובלים מאוד”, הוא הודה. “זה פשוט יצא. הרגשתי שאני כבר לא יכול לשאת יותר את כל מה שעברתי.”
מה שאיש לא דמיין אז היה שהאיש שנפרד בקול שבור בסופו של דבר יחזור, יזכה בקופה אמריקה מול ברזיל ויניף את גביע העולם מול צרפת. הסיפור עצמו שנראה כמו טרגדיה הפך לגדול ביותר בכדורגל.