לריקו יש מחלה נדירה הגורמת לנפיחות חמורה בפניה וללשון גדולה בהרבה מהרגיל, מצב המכונה מקרוגלוסיה חמורה. היא זקוקה לשאיבה רציפה כדי לנשום ללא סיבוכים, סוג של טיפול רפואי המלווה אותה בכל דקה של היום.
אמה אינה מבקשת ניסים. היא רוצה רק דבר אחד: שבתה תוכל ללמוד בגן, לשחק עם ילדים אחרים ולשבת בכיתה כמו כל ילדה קטנה אחרת בגילה. ביפן יש חוק התומך במה שנקרא “ילדים עם צרכים רפואיים,” אך הנגישות בפועל תלויה בכל רשות מקומית, ומשפחות רבות, כמו משפחתה של ריקו, נתקלות במערכת לא שוויונית, שבה ההחלטה לקבל אותן משתנה בהתאם למקום מגוריהן.
סיפורה של ריקו הגיע לטלוויזיה היפנית במהלך קמפיין למען חינוך מכיל, ובו מסר שאמה חוזרת עליו ללא לאות. לכל ילד מגיע ללמוד יחד עם אחרים, ללא קשר לכמות הטיפול הנדרשת לו כדי לנשום.
