כריסטה פייק הייתה אמורה להיות מוצאת להורג בזריקת רעל ב-30 בספטמבר. אולם, לאחר שקיבלה שני סבבים של התרופות ששימשו להוצאתה להורג, היא עדיין נשמה ולבסוף הובהלה לבית חולים.
האישה בת ה-50 בילתה כמעט שלושה עשורים באגף הנידונים למוות בגין הרצח האכזרי ב-1995 של קולין סלמר בת ה-19, שבוצע כשפייק הייתה רק בת 18. הוצאתה להורג נועדה להיות ההוצאה להורג הראשונה של אישה בטנסי זה יותר מ-200 שנה.
אבל ההליך החל להשתבש לנגד עיניהם של העיתונאים עצמם, שזומנו לשמש עדים.
“אני מרגישה שהזרוע שלי עומדת להתפוצץ”, אמרה פייק בזמן שריתקו אותה לאלונקה. ואז הצביעה על זרועה ושאלה: “ככה זה אמור להיות?”.
זמן קצר לאחר מכן נראה היה שהיא מאבדת את הכרתה. אולם, היא עדיין נשמה והשמיעה קולות חזקים דמויי נחירות. העיתונאים המשיכו לשמוע אותה במשך כמעט שעה, גם לאחר שנסגרו הווילונות בתא ההוצאה להורג.
“שום דבר במה שקרה לא היה נורמלי כלל”, סיפרה טורי גסנר, עיתונאית שכבר חזתה בחמש הוצאות להורג אחרות.
ההוצאה להורג נכשלה בסופו של דבר, ופייק הועברה לבית חולים. עורכי דינה אומרים שזרועותיה היו נפוחות, עם כוויות ושלפוחיות, כנראה מפני שהפנטוברביטל אולי חדר לרקמה במקום להיכנס כראוי לזרם הדם.
המקרה קיבל ממד חסר תקדים: מומחים שצוטטו בידי AP אומרים שפייק עשויה להיות האדם היחיד הידוע ששרד לאחר שקיבל את החומרים שנועדו להוצאה להורג באמצעות זריקת רעל.
ובניגוד לכל הסיכויים, היא שרדה. ב-6 באוקטובר דיווחו עורכי דינה כי שבה להכרתה והיא מסוגלת לדבר במידה מוגבלת.
לאחר מה שקרה, מושל טנסי השעה את ההוצאות להורג הנותרות שנקבעו ל-2026 והורה לחקור מה השתבש. כעת נותרת שאלה יוצאת דופן: מה יקרה לאישה ששרדה את ההליך שהיה אמור לשים קץ לחייה.