מייק פינקה אכל ארוחת ערב בתחנת החלל הבינלאומית כאשר, משום מקום, איבד את יכולת הדיבור.
זה היה ב-7 בינואר 2026, בלילה שלפני הליכת חלל. במשך 20 דקות, קולונל חיל האוויר בדימוס והאסטרונאוט עם 30 שנים בנאס”א לא הצליח להוציא מילה. הרופאים שללו התקף לב, הוא שלל חנק, וכעבור דקות הוא שוב דיבר כאילו דבר לא קרה. זה הספיק כדי להפעיל את הפינוי הרפואי החירום הראשון בהיסטוריה בת 25 השנים של ה-ISS: הם החזירו אותו לכדור הארץ לפני המועד, בעיצומה של משימת Crew-11 של SpaceX.
עם 549 ימים מצטברים בחלל ו-9 הליכות חלל לזכותו, פינקה פרש מנאס”א בשבוע שעבר. הוא עוזב עם קריירה שזכתה להערצה מצד המנהל ג’ארד אייזקמן עצמו, אך גם עם שאלה שאיש לא הצליח לענות עליה: מה המיקרו-כבידה עשתה למוחו באותו לילה במסלול.
