ג’ון באטלר לא הגיע לטקס הסיום ההוא כמורה. הוא הגיע כאב. בתו עמדה לסיים את לימודיה באותו אחר הצהריים בתיכון Hahnville, בבוט, לואיזיאנה, והוא היה בין הקהל, כמו כל הורה, והמתין לראות אותה חוצה את הבמה.
דקות ספורות לפני תחילת הטקס, דייבריוס פיטרס, תלמיד בן 18, ניגש אליו בבהלה.
“דייבריוס ניגש אליי בבהלה ואמר: מר ג’ון, הם לא מתכוונים לתת לי לסיים את הלימודים”, סיפר באטלר מאוחר יותר. הבעיה הייתה נעלי הספורט השחורות שלו, עם סוליות לבנות: הן לא תאמו את קוד הלבוש.
באטלר ניגש לדבר עם המארגנת. “אמרתי: אני מבולבל; אני לא רואה שום בעיה בנעליים שהוא נועל”. הוא לא הצליח לשכנע אותה.
ואז הוא התכופף וחלץ את נעליו שלו.
“היה לי ברור שעליי לחלוץ את הנעליים שלי ולתת לו אותן. אמרתי לו: אלה במידה 11; קח אותן ותצעד על הבמה. איש לא יכול לגזול ממך את הרגע הזה”, הוא סיפר.
הנעליים היו גדולות מדי לדייבריוס. ואלה של דייבריוס היו קטנות מדי לבאטלר, ולכן הוא בילה את שאר הטקס בגרביים, בזמן שהאנשים סביבו תהו מדוע האיש יחף.
“ידעתי למה, ולכן זה בכלל לא הפריע לי”, הוא אמר.
בתו חצתה את הבמה ההיא. וכך גם דייבריוס, כשהוא נועל נעליים של מישהו אחר, ברגע שאיש לא יכול היה לגזול ממנו.
