ב־27 באוגוסט 1883, הר הגעש קרקטואה, במצר סונדה שבאינדונזיה, עשה יותר מאשר להתפרץ: הוא שבר שיא שאיש מעולם לא הצליח לשבור מאז.
עוצמת הפיצוץ הגיעה ל־310 דציבלים. אנשי צוות שעלו על ספינות שנמצאו במרחק של 64 קילומטרים סבלו מקרע בעור התוף ברגע המדויק של הפיצוץ, בעוד שמי שנמצאו ברדיוס של 160 קילומטרים התחרשו מגל ההדף. במרחק של יותר מ־4.800 קילומטרים, במערב אוסטרליה ובאי מאוריציוס, אנשים נשבעו שהם שומעים אש ארטילרית כבדה, מבלי לדעת שמקורה נמצא מעברו השני של האוקיינוס.
הדבר הקשה ביותר להאמין בו הוא מה שקרה לאחר מכן: גל הלחץ האטמוספרי שנוצר בעקבות ההתפרצות הקיף את כדור הארץ שבע פעמים במשך חמישה ימים, ותועד בידי ברומטרים ברחבי העולם. עד היום, שום טכנולוגיה אנושית לא הצליחה להפיק קול בעל עוצמה כזו וטווח כזה.
