Julissa Thaler קיבלה גיבוי ממערכת המשפט, ובנה שילם את המחיר בתוך עשרה ימים בלבד.
ב-20 במאי 2022, המשטרה עצרה מכונית ב-Mound, מינסוטה, ארצות הברית, משום שנהגה ללא צמיג ועם חלונות שבורים. ליד ההגה ישבה Julissa, בת 29. השוטרים הבחינו בשרידי דם ברכב ועל בגדיה, והיא השיבה שיש לה “בעיה נשית”. אחר כך אמרה שהדם היה שם כי נשאה שקיות בשר חזיר. ברור שכולן היו תירוצים.
בתא המטען היה גופו של בנה בן ה-6, Eli Hart: היא ירתה בו תשע פעמים ברובה ציד, בזמן שישב במושב ההגבהה שלו.
Eli לא היה אמור להיות בחזקתה. הייתה לה היסטוריה של התמכרות, ובאוקטובר 2020, עובדים סוציאליים ממחוז דקוטה הוציאו אותו מהבית ההוא לאחר שמצאו אותו עירום ובתנאים מחפירים.
בינואר 2021, האם איבדה שוב את המשמורת על Eli לאחר שאושפזה בעקבות משבר נפשי. לפי מסמכי בית המשפט, היא חוותה פסיכוזה ואמרה ששמעה קולות שאמרו לה לשים קץ לחייה.
Eli הועבר אז לטיפולם של Nikita Kronberg ושל בעלה Stephen, בן דודה של Julissa, כדי שהילד יישאר בסביבה משפחתית. במהלך כמעט 11 החודשים שבהם חי אצלם, Nikita נקשרה מאוד לילד הקטן ועזרה לחזק את הקשר שלו עם אביו הביולוגי, Tory Hart, שנאבק משפטית כדי לקבל משמורת.
אך במקביל, הליך הגנת הילד התקדם לעבר איחודו של Eli עם אמו. Nikita נחרדה מהאפשרות הזאת. היא הזהירה את העובדת הסוציאלית ואת האפוטרופוס שמונה על ידי בית המשפט שהיא חוששת כי Julissa עשויה להרוג את Eli במקום לאפשר ל-Tory לקבל משמורת. זו לא הייתה האזהרה היחידה: אביה של Julissa עצמו אמר לשופט שהוא חושש לביטחונו של נכדו, וגם Tory הביע בפני העובדים הסוציאליים את דאגתו למצבו של הילד.
גם עברה של Julissa לא נראה שפעל לטובתה. בדיקת הסמים שלה הייתה חיובית למתדון ול-OxyContin, היא לא צייתה לטיפול שהורה עליו בית המשפט, סולקה מתוכנית להורות, והעלתה שוב ושוב האשמות שווא נגד אביו של הילד. ובכל זאת, התהליך נמשך: Eli חזר אליה על בסיס ניסיון בדצמבר 2021, וב-10 במאי 2022, Julissa קיבלה משמורת מלאה.
10 ימים לאחר מכן, הילד הקטן איבד את חייו בידי אותה אישה שהעניקה לו חיים.
Thaler הורשעה ברצח מדרגה ראשונה ונידונה למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על-תנאי. אף שהסנגוריה שלה הודתה במעורבותה במותו של הילד, מילותיה האחרונות היו:
אני חפה מפשע, לכו להירקב. אתם זבל.