בעוד שאנשים רבים חולמים לפרוש יום אחד, זוג בריטי הצליח לעשות זאת הרבה מוקדם מהצפוי: אלן וקייטי דונגן הפסיקו לעבוד כשהוא היה בן 40 והיא הייתה רק בת 35.
הסוד? במשך שנים, הם אימצו אורח חיים המבוסס על חיסכון והשקעה קיצוניים.
בכל חורף, בני הזוג נמנעו מלהדליק את החימום בביתם בדרום אנגליה. במקום זאת, הם לבשו יותר בגדים והשתמשו בבקבוקי מים חמים כדי לשמור על ההוצאות בשליטה. מבחינתם, זו לא הייתה הקרבה, אלא אסטרטגיה להשגת מטרה גדולה יותר: עצמאות כלכלית.
אחד ההרגלים הפשוטים ביותר שלהם היה תמיד להכין בעצמם את ארוחת הצהריים כדי לקחת לעבודה. לפי אלן, ההרגל הזה אפשר להם לחסוך כ-US$53,000 ב-10 שנים.
הם גם נמנעו מהזמנת משלוחי אוכל, ניצלו הנחות בסופרמרקטים, ואף חיפשו דרכים קטנות להפחית את ההוצאות היומיומיות; כל הכסף שיכלו לחסוך הוקצה להשקעות.
עם הזמן, החסכונות שלהם הגיעו לכמעט מיליון ליש”ט (US$1.3 million), מה שאפשר להם לעזוב את עבודתם ולהתחיל שלב חדש בחיים.
בני הזוג הם חלק מהתנועה הידועה בשם FIRE (Financial Independence, Retire Early), קהילה המקדמת חיסכון אגרסיבי במהלך שנות העבודה כדי לפרוש הרבה מוקדם יותר מהגיל המסורתי.
עם זאת, לא כולם מאמינים שהדרך הזו מתאימה לכולם; כמה מומחים מזהירים שחיים הממוקדים אך ורק בחיסכון עלולים לגרום לאנשים מסוימים להקריב חוויות, מערכות יחסים או רווחה.
אולם עבור בני הזוג דונגן, כל הוצאה שהופחתה הייתה צעד נוסף לעבר מטרתם.