מייקל דומאס, 17, נסע מממפיס, טנסי, לפומפנו ביץ’, פלורידה, במסגרת מסע מיסיונרי עם הכנסייה שלו. הפסקה בין הפעילויות הפכה למשחק תמים: חבריו קברו אותו בחול. ימים לאחר מכן, החלו להופיע בליטות ברגלו הימנית, ואז פצעים פתוחים כיסו את כל כף רגלו.
בחדר המיון, הרופאים אישרו את מה שאמו, קלי, מעולם לא דמיינה: תולעי קרס, טפילים המשתקעים מתחת לעור לאחר מגע עם חול או אדמה מזוהמים. אורכה של אחת התולעים היה כמעט שמונה סנטימטרים. במהלך טיפול בחנקן נוזלי להסרתן, מייקל הרגיש אותן נעות בתוך גופו.
משפחתו כבר הוציאה יותר מ-1,300 דולר על אנטיביוטיקה, תרופות נגד טפילים וסטרואידים. הוא אינו יכול לנעול נעליים ועליו להשרות את כף רגלו במים עם כלור מדי יום. לארבעה חברים נוספים מהנסיעה יש תסמינים דומים. קלי התקשרה למחלקת הבריאות של פומפנו ביץ’ כדי להזהיר אותם מפני מה שקרה, והתשובה הותירה אותה המומה: אמרו לה שכולם יודעים שצריך לנעול נעליים בחוף בגלל טפילים. היא לא כל כך בטוחה שזה המצב.
