נתניאל שומן היה בן 8 והחזיק ברשימה מנטלית של תלונות שהצטברו מאז הינקות. הוא אובחן עם אוטיזם לא־מילולי בגיל 3 באריזונה, ובילה חלק ניכר מילדותו בחזרה על מילים בודדות: מים, בחוץ. לא יותר. אמו, ד”ר קתלין שניר, בת 54, ידעה שמשהו מתרחש בפנים, אך איש לא יכול היה לאשר זאת.
הכול השתנה כשנתניאל נכנס לניסוי קליני עם לאוקובורין, תרופה גנרית זולה המסייעת למוח לספוג פולאט. בתוך שישה חודשים, הוא עבר מאמירת מילה אחת לדיבור במשפטים שלמים. הדבר הראשון שעשה היה לספר לאמו על כל ארוחת ערב שלא אהב, כל קינוח שנמנע ממנו, וכל ריב עם אחותו הגדולה.
“הטלוויזיה במוח שלי, עכשיו אני יכול להגיד את זה עם הפה שלי”, הוא אמר לקתלין. היא מתעקשת שהתרופה לא הייתה קסם בפני עצמה: שנים של טיפול תמכו בהתקדמות הזו. כיום נתניאל מנגן בגיטרה, שר במקהלה, וחולם להיות יצרן גלידה.
