בשורת חנויות בשונג וואן שבהונג קונג, סוסוני ים מוערמים בצנצנות זכוכית כמו כפיות, גופם מעוקל בצורת האות S. כל אחד נמכר בכ־$5. רוב הקונים הם גברים מעל גיל 50.
הרפואה הסינית המסורתית מזכירה אותם מאז 700 לספירה ומשתמשת בהם לטיפול באסתמה ובבעיות בתפקוד המיני אצל גברים, כמו אין־אונות ושפיכה מוקדמת. Lixing Lao, מנהל בית הספר לרפואה סינית באוניברסיטת הונג קונג, מודה שאין ראיות מדעיות לכך שהם מועילים ואין ניסויים קליניים בבני אדם התומכים בשימוש בהם.
בינתיים, מדי שנה נתפסים בטבע כ־37 מיליון סוסוני ים, ואוכלוסיות של לפחות 11 מינים הצטמצמו בשיעור שבין 30% ל־50% במהלך 15 השנים האחרונות. הונג קונג הייתה אחראית לכמעט שני שלישים מהיבוא העולמי בין 2004 ל־2017.
החלק המוזר ביותר: לדברי הביולוגית Sarah Foster, גם אילו הסחר היה נעלם מחר, רבים מהם עדיין היו מתים לאחר שנלכדו ברשתות מכמורת. חשבתם שהבעיה האמיתית היא משהו אחר?
