כשהיה ילד, ג’ואל אבדאל נהג לצפות בבראד פיט על המסך ורצה להיות כמוהו. הוא האריך את שערו, התאמן בחרבות ואפילו חיקה את זקן התיש שלו.
““כשראיתי את ״טרויה״, הארכתי את שערי והתחלתי להתאמן בחרבות; כשראיתי את ״מועדון קרב״, גילחתי את ראשי וגידלתי את אותו זקן תיש. הוא היה מודל לחיקוי מוחלט עבורי כדמות גברית”,” אמר הקטלוני בן ה־30, שנולד בקסטלדפלס.

חייו קיבלו תפנית קולנועית. אבדאל, שהתאמן באמנויות לחימה, ברכיבה על סוסים ובצלילה, הפך לכפיל הפעלולים של האליל שלו בסרט ״בלב החיה״. הצילומים לא היו עניין פשוט: הוא נאלץ להתמודד עם תנאים קשים באזורים נידחים של ניו זילנד, והסצנות המאתגרות ביותר צולמו בנהרות ובאשדות.
במסיבת העיתונאים של פסטיבל הסרטים בסן סבסטיאן, פיט עצמו ציין אותו בפני כולם: “הוא עשה את העבודה הקשה ביותר בשבילי”.

אבדאל מודה שכשהציעו לו את הפרויקט, הוא לא הצליח להאמין לכך. עבודה זה לצד זה עם בראד פיט במשך חודשים הייתה דבר שאפילו בילדותו לא היה מעז לדמיין. מי אמר שחלומות ילדות לא מתגשמים?


