תאונת דרכים באוגוסט 2012 פגעה באפו של שיאוליאן, צעיר בן 22 בסין. מה שבא לאחר מכן לא היה הניתוח המשחזר שאפשר היה לדמיין. זו הייתה שנה של רשלנות, זיהום שקט שהתקדם ללא הפרעה והרס לחלוטין את סחוס האף המקורי. כשהרופאים העריכו את הנזק, המסקנה הייתה קרה וישירה: לא ניתן היה להציל את האף. יהיה צורך לבנות אחד חדש.
הטכניקה שנבחרה היא מה שהופך את המקרה הזה לקשה לצפייה ועוד יותר קשה לשכחה. המנתחים הוציאו סחוס מצלעותיו של שיאוליאן עצמו, פיסלו אותו לצורה המדויקת של אף, והשתילו אותו מתחת לעור מצחו, שם מרחיב רקמות שמר עליו חי במשך חודשים בזמן שקיבל את צורתו. עד ספטמבר 2013, האף צמח במלואו באותו מקום. תפקודי, מוזן בדם, משולב בגופו של המטופל, אך נראה לעין על מצחו.
הצוות הרפואי אישר שהמבנה היה במצב טוב ומוכן להשתלה למיקומו הסופי בתוך ימים. מה שלא קיים ברישומים הזמינים הוא כל אישור מאוחר יותר לתוצאה הסופית. הטכניקה תוארה בזמנו כהליך ללא תקדים מתועד ברפואה הסינית.
