היחסים בין ג’יימס ושריל פייט הגיעו לנקודת אל-חזור: שלושים שנות נישואים שבהן מריבות, פיוסים וטינה היו החלק הטבעי ביותר בחייהם המשותפים.
בני הזוג, שהתגוררו בפיקין, אילינוי, היו בעיצומו של הליך גירושים, והכעס שהצטבר היה כה גדול עד שהם כבר לא יכלו לראות זה את זו מבלי שתפרוץ מריבה. ב-2 בספטמבר 2025, הכעס הזה התפוצץ בדרך הגרועה ביותר האפשרית.
בני הזוג התווכחו בתוך רכב, ומרגע אחד למשנהו, שריל הסתערה על ג’יימס בניסיון לשרוט את פניו. הוא הכה אותה ודחף אותה כדי שיוכל לשלוף חפץ חד, ובלי לומר מילה נוספת, קיפח את חיי אשתו.
הגבר בן ה-93, שהודה בקור רוח כי השתיק את אשתו, נלקח לכלא, אך מצבו הבריאותי הידרדר במהירות, ולכן ג’יימס פייט מעולם לא הועמד לדין.
הרופאים אבחנו אצלו דלקת ריאות וסיבוכים נוספים הקשורים לגילו, והוא שוחרר זמנית כדי לקבל טיפול פליאטיבי, ולבסוף ב-30 בספטמבר 2025, פחות מחודש לאחר הפשע, ג’יימס איבד את חייו.