רוברט מודסלי היה בן 20 כאשר, במרץ 1974, חנק, דקר והכה בפטיש את ג’ון פארל. פארל הראה לו תמונות של התעללות מינית בילדים. רוברט הלך אז לתחנת משטרה והסגיר את עצמו, ואמר שהוא זקוק לעזרה.
הוא נשלח לבית החולים הפסיכיאטרי ברודמור, שם החל הפרק האפל ביותר בעברו. במוסד הוא הרג פדופיל שהורשע. מאוחר יותר, בכלא אחר, הוא נכנס לתאו של ביל רוברטס בן ה־56 ותקף אותו בסכין מאולתרת. לאחר מכן השאיר את הנשק במשרד האגף ואמר לסוהרים ששני אסירים ייעדרו במסדר הנוכחות.
מאז הוא חי בתא זכוכית שנבנה במיוחד עבורו, כשארוחותיו מוגשות דרך אשנב והוא נתון להשגחה מסביב לשעון בידי סוהרים העובדים בזוגות במשמרות מתחלפות. עונשו הוא מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור.
העיתונות כינתה אותו חניבעל לקטר האמיתי, אף שהשמועה שלפיה אכל חלק ממוחו של אחד הקורבנות הופרכה. הוא נולד בליברפול, היה הרביעי מבין 12 אחים ואחיות, וגדל בין בית יתומים להתעללות מצד אביו.