צ’ארלס ואנס מילר נפטר ב-31 באוקטובר 1926 בטורונטו, קנדה, בגיל 72. לא הייתה לו אישה, ילדים או קרובי משפחה בחיים, אך היה לו עיזבון בשווי של כמעט 500,000 דולר קנדי באותה תקופה —כ-9 מיליון דולר כיום— וטעם מסוים לבדיחות אכזריות.
בצוואתו הוא כלל סעיף יוצא דופן: הכסף יועבר לאישה בעיר שתלד את מספר הילדים הגדול ביותר במהלך העשור שלאחר מותו. המועד האחרון הסתיים בדיוק עשר שנים לאחר מכן, ב-31 באוקטובר 1936, בשעה 4:30 אחר הצהריים. אחת עשרה משפחות התחרו באופן רשמי, בעיצומו של השפל הגדול, בעוד עורכי דין התווכחו אם יש להביא בחשבון ילדים שנולדו מחוץ לנישואים או ילדים שנולדו ללא רוח חיים.
אנני סמית’, קתלין נייגל, לוסי טימלק ואיזבל מקלין הגיעו לתיקו עם תשעה ילדים כל אחת וחלקו את הקרן. לפני מותו, מילר נהג לעיתים קרובות להשאיר שטרות על המדרכה רק כדי להתחבא ולצפות באנשים נאבקים על איסופם.