במשך שנים, אחת השאלות שברוקס גינן שמע בתדירות הגבוהה ביותר הייתה אכזרית וישירה באותה מידה: “יש לך סרטן?”. הוא היה רק ילד, ועדיין למד לחיות עם גוף שאחרים לא הפסיקו להפנות אליו את תשומת הלב.
ברוקס נולד עם דיספלזיה אקטודרמלית, מצב גנטי נדיר שעלול להשפיע על התפתחות השיער, השיניים, הציפורניים והעור. כבר מגיל צעיר הוא ידע שהמראה שלו שונה, אבל המבטים וההערות של אחרים הם שהפכו בסופו של דבר את השוני הזה לחוסר ביטחון.
עם הזמן, הוא התחיל לחשוב שיופי הוא למעשה “כל מה שאני לא הייתי”. הרעיון הזה גרם לו לחרדה ולקשיים בדימוי הגוף, והוא מצא מפלט במוזיקה, בבגדים ובהזדמנות ליצור לעצמו אסתטיקה משלו.
מעניין לציין שהוא מעולם לא חשב שיהפוך לדוגמן. הוא התחיל להצטלם עבור חברים במהלך לימודיו בקולג’, ולבסוף עבד עבור מגזינים כמו Vogue ו־W, צעד על המסלול עבור מעצבים והופיע בקליפים של Sabrina Carpenter, A$AP Rocky ו־Kesha.
ויש דבר אחד שברוקס ברור לגביו: הוא לא מקבל עבודות שבהן משתמשים במראה שלו כדי להציג אותו כמפלצתי או כמשונה. מבחינתו, להיות מול מצלמה פירושו בדיוק ההפך: “להיות דוגמן פירושו לקבל כל חלק בגוף שלי, שלמדתי לשנוא כשגדלתי”.
היום, מה שבעבר גרם לאחרים לגרום לו להרגיש לא שייך, הביא אותו בסופו של דבר לכמה מהמקומות שבהם האמין במשך שנים שלעולם לא ימצא את מקומו.