ג’ון לגוויזאמו השקיע שנים בדיבור פומבי על היעדר הייצוג של לטינים בהוליווד. בשנת 2022, הוא מתח ביקורת חריפה על ליהוקו של ג’יימס פרנקו לגלם את פידל קסטרו בAlina of Cuba, והטיל ספק בבחירה להציב שחקן שאינו לטיני בתפקיד המנהיג הקובני: “אין לי בעיה עם פרנקו, אבל הוא לא לטיני!”.
הוא גם אמר שבשנותיו הראשונות בהוליווד, הוא חש שהאפשרויות עבור שחקנים לטינים היו מוגבלות מאוד. בריאיון שנערך לאחרונה הוא הסביר שלעתים קרובות מצא את עצמו מגלם דמויות כמו נבלים או פושעים, משום שאלו היו מעט ההזדמנויות שעמדו בפני שחקן לטיני.
כעת, עם זאת, לגוויזאמו הוא חלק מצוות השחקנים של The Odyssey, סרטו החדש של כריסטופר נולאן, שבו הוא מגלם את אומאוס (Eumaeus), דמות מהמסורת היוונית ובן לווייתו הנאמן של אודיסאוס.
המצב עורר ביקורת ברשתות החברתיות בגלל הסתירה לכאורה: אם לגוויזאמו הטיל ספק בליהוקו של שחקן שאינו לטיני לגלם דמות קובנית, האם שונה הדבר כשהוא מגלם דמות יוונית?
אבל השחקן עצמו לא הציג את השתתפותו בThe Odyssey כיוצא מן הכלל לכלל שלפיו “כל דמות צריכה להיות מגולמת בידי אדם מאותו מוצא אתני”. להיפך, הוא הסביר שהתפקיד אפשר לו להימלט מהסטריאוטיפים שבהם נתקל לאורך הקריירה. מבחינתו, אומאוס מייצג בראש ובראשונה נאמנות, ערך שלדעתו קשור קשר הדוק לחוויה שלו ולתרבות הלטינית.
לכן, במקום שהמחלוקת תהווה הוכחה לצביעות, היא מעלה שאלה לגבי גבולות הייצוג בהוליווד: האם זהותו של שחקן צריכה לקבוע אילו דמויות הוא יכול לגלם, או שהקריטריון היחיד צריך להיות יכולתו להחיות את הדמות?