אליזבת’ קי גרינסטד נולדה בסביבות 1630 בווירג’יניה. אמה הייתה אישה אפריקאית משועבדת; אביה היה בעל מטעים אנגלי.
כשבעליה של Coan Hall נפטר, מנהלי עזבונו סיווגו אותה כשפחה. היא לא השלימה עם הגורל הזה. בעזרת ויליאם גרינסטד כעורך דינה, היא הביאה את עניינה לבית המשפט באמצע שנות ה-1650 והסתמכה על טיעונים שהיו בעלי משקל באותה תקופה: אביה האנגלי הכיר בה, היא הוטבלה בכנסיית אנגליה, והיא הועסקה כמשרתת בחוזה ולא הייתה משועבדת.
היא ניצחה. המקרה שלה נחשב לאחד הראשונים שבהם אישה ממוצא אפריקאי זכתה בחירותה באמצעות תביעה משפטית במושבות האנגליות.
כמעט ארבע מאות שנים מאוחר יותר, לפי רשומות גנאלוגיות, ג’וני דפ הוא צאצא שלה בדור השמיני. אישה צעירה שסיכנה הכול בבית משפט בשנת 1650 הותירה אחריה מורשת שמגיעה עד הוליווד של ימינו.
