Jessica Tappenden-Rowell הייתה בת 23 כשהבחינה בפצע מתחת ללשונה.
זה היה במאי 2024, והיא בדיוק התחילה עבודה חדשה. היא חשבה שמדובר בתשישות והתעלמה מזה במשך חודשים, עד שאכילת עגבניות, תפוזים או לימונים כאבה לה, ופיהוק גרם לה לדמוע. ביופסיה באוגוסט והתוצאות שהתקבלו בספטמבר אישרו את הבלתי נתפס: קרצינומה של תאי קשקש בשלב ראשון.
ב-1 באוקטובר, בבית החולים Castle Hill, המנתחים הסירו את החלק בלשונה שהיה נגוע בסרטן. כדי לשחזר אותו, הם לקחו פיסת עור מאמת ידה, בגודל של כ-15 על 5 סנטימטרים, וכן וריד ועורק שאפשרו להשיב את זרימת הדם. על הזרוע הזו היו מקועקעות האותיות BOA, מקעקוע שעשתה בפסטיבל שעלה לה בערך 100 דולר. כיום אפשר לראות את הקעקוע מתחת ללשונה.
היא התעוררה בטיפול נמרץ עם פיום קנה זמני ובמשך חודשיים אכלה מזון רך. היא עדיין לא מסוגלת לטעום דבר בצד ימין, ולחם ושוקולד נדבקים לחך שלה. היא החלימה מהסרטן, והאזהרה שלה ברורה: אם כיב לא חולף בתוך שבועיים, לכו להיבדק.