Andy Mann חוקר את הקוטב הצפוני כבר 15 שנה, ואומר ש-זה עדיין הדבר המוזר ביותר שראה אי פעם.
השנה הייתה 2013, והוא היה בארץ פרנץ יוזף שברוסיה, לצד הצלם Cory Richards, בשליחות נשיונל ג’יאוגרפיק. מסיפון הספינה, כשהוא מביט במשקפת שלו, הוא הבחין במשהו שלא היה אמור להיות על קיר הקרחון. משהו היה תלוי מקצה הקרח. הם הורידו סירת זודיאק והתקרבו ככל שהתנאים בים הסוער והסלעים אפשרו.
זה היה דוב קוטב. הוא היה תלוי מרגליו, כאילו הקרחון משחרר אותו אט אט.
מאן הציע אז לטפס על הקרח, לקבע חבל באמצעות ברגי קרח, ולהשתלשל למטה כדי לחתוך את הדוב ולחקור אותו על סיפון הספינה יחד עם המדענים בצוות. אבל הקפטן דחה את הרעיון, ולכן הם לא יכלו לחלץ אותו או לבדוק אותו מקרוב, ולעולם לא גילו כמה זמן הוא היה שם.
דובי הקוטב התפתחו כמין לפני מאות אלפי שנים; מחקר גנטי שפורסם ב-2012 העריך שהם נפרדו מהדובים החומים לפני כ-600,000 שנה.
האם זו דגימת דוב הקוטב העתיקה ביותר והצפונית ביותר שהשתמרה אי פעם? או שהוא מת לאחרונה, החליק לתוך בקע, ורק עכשיו נפלט מהקרחון? לעולם לא נדע.
ואתם, מה לדעתכם זה היה?