במשך שנים, תצלום הסתובב ברשת ונראה היה שהוא מציג גרסה בלתי מוכרת לחלוטין של דולי פרטון: בלי השיער הבלונדיני הענק שלה, בלי התסרוקת המזוהה איתה וכנראה קרחת לחלוטין.
התמונה משכה תשומת לב רבה כל כך, שהיא עזרה ללבות שמועה ישנה: שמתחת לתסרוקות הענקיות שדולי נהגה להופיע איתן בציבור, כמעט לא היה שיער.
אבל המציאות שונה לגמרי.
לדולי פרטון אכן היה שיער. הסוד למראה שלה לא היה שהיא הייתה קרחת, אלא שבמשך חלק ניכר מהקריירה שלה היא הפכה את הפאות לחלק בסיסי מהתדמית שלה.
דולי עצמה מעולם לא הסתירה את העובדה שהיא השתמשה בהן. למעשה, היא סיפרה שהיא החלה להסתמך עליהן משום ששיערה סבל מהשימוש המתמיד בצבעי שיער, מהבהרות ומתסרוקות מורכבות במיוחד. בעזרת פאה היא יכלה להשיג את הנפח והגובה שרצתה, בלי להעמיד את שיערה הטבעי בפני התהליכים האלה מדי יום.
בריאיון ל־Allure, היא אף הסבירה שיש בבעלותה מאות פאות, ושהיא יכולה לחבוש פאה אחרת כמעט בכל יום כשהיא עובדת או מופיעה בציבור. אבל היא גם הבהירה נקודה חשובה: כשהיא בבית, היא לא בהכרח חובשת פאה. שם היא יכולה ללכת עם שיערה שלה, שאותו היא משאירה מולבן ובאורך דומה לזה של הפאות שלה.
כל הנושא נעשה משעשע עוד יותר, משום שלדולי מעולם לא הייתה בעיה להתבדח על קרחת.
בריאיון משנת 1998, גבר בקהל שאיבד את שיערו שאל אותה אם עליו להשתמש ב־Rogaine, לחבוש פאה או פשוט לקבל את מצבו.
דולי, כדרכה, השיבה במשפט שעורר צחוק:
“אני חושבת שכדאי שתישאר כפי שאתה, כי זה שאתה מאבד את הפלומה שלך לא אומר שאתה לא אפרסק”.
לכן, קשה לעמוד בפני הדימוי של דולי קרחת לחלוטין כתצלום ויראלי, אבל סיפור השיער שלה קיצוני הרבה פחות.
היא לא הייתה צריכה להיות קרחת כדי לחבוש פאות. היא פשוט הפכה את הפאות לאחד החלקים המזוהים ביותר בתדמית שלה.
ואולי זה הקסם האמיתי: במשך עשרות שנים, מיליוני אנשים תהו מה יש מתחת לשיער הבלונדיני הענק ההוא…
ודולי מעולם לא התקשתה להודות שפעמים רבות הייתה זו פאה.