דונלד טראמפ מצא את עצמו שוב במרכז שמועה מוזרה ומטרידה כאחד: שגופו מפיץ ריח עז של שתן. הטענה מסתובבת כבר שנים, אך זכתה לתנופה מחודשת לאחר שאדם קינזינגר פרסם פוסט שלעג לריח המיוחס לנשיא לשעבר.
המעניין הוא שהשמועה נוגעת בנושא שיש לו הסבר ביולוגי: ריח הגוף משתנה עם הגיל. העור מייצר חומרים שונים, ויש אנשים שמפתחים ריח מעופש יותר או חריף יותר, תופעה הקשורה למולקולה בשם 2-nonenal.
וכאן מופיע הקשר שהופך את השמועה למטרידה כל כך: זקנה, הידרדרות גופנית ומוות מופיעים לעיתים קרובות יחד בדמיון הקולקטיבי. אבל אין פירוש הדבר שריח מסוים הוא סימן לכך שמישהו קרוב למות.
ריח של אמוניה או שתן, למשל, עשוי להיות קשור להתייבשות, לבעיות בדרכי השתן או לאי־שליטה בסוגרים. אין זה “ריח של מוות” והוא אינו מאפשר לחשב כמה זמן נותר לאדם לחיות.
במילים אחרות: הרכילות משחקת על אסוציאציה אנושית מאוד—הזדקנות פירושה התקרבות לסוף החיים—אך המדע אינו מאפשר להפוך ריח גוף לגזר דין. 🫢
