במשך עשרות שנים, יציאה עם חברים, הליכה לבר ושתיית אלכוהול היו כמעט מילים נרדפות. אבל חלק גדול מדור ה-Z משנה את הכללים.
יותר ויותר צעירים שנולדו בין 1997 ל-2012 מפחיתים את צריכתם או בוחרים שלא לשתות כלל, בהשפעת דאגה רבה יותר לבריאות, לפעילות גופנית, לרווחה וגם לעלות היציאה. השינוי כה ברור, עד שהוא כבר מאלץ את תעשיית האלכוהול לשאול מה באמת רוצים הצרכנים הצעירים שלה.
אבל יש גורם פחות ברור מאחורי השינוי הזה: האופן שבו צעירים מתקשרים זה עם זה.
“מה שחסר אינו בירה, אלא חברים”.
המשפט הזה מסכם אחת מהסיבות לשינוי: רשתות חברתיות, הודעות, משחקי וידאו וצורות תקשורת חדשות הפחיתו את המפגשים פנים אל פנים. אם יש פחות מסיבות, התכנסויות ויציאות, יש גם פחות הזדמנויות שבהן האלכוהול תופס את מרכז הבמה.
הבריאות היא סיבה מרכזית נוספת. מדיסון שמידט, מאוניברסיטת ניו יורק, מתארת את התופעה כ“שיגעון בריאותי” של ממש, שבו דור ה-Z הגביר את התעניינותו בפעילות גופנית, ברווחה, בשינה ובטיפוח הגוף.
ג’יימי פרסונס, ממכללת הילסדייל, אמרה שכאשר מלאו לה 21, היא העדיפה לחגוג בבית בערב בנות עם פאי חמאת בוטנים קפוא, במקום להוציא US$10 על ג’ין וטוניק בבר במרכז העיר.
גם הכלכלה חשובה. עליית עלויות הדיור, חובות סטודנטים והקשיים להגיע לעצמאות הפכו צעירים רבים לזהירים יותר בהוצאותיהם.
וזה לא שהם כבר לא רוצים לצאת או ליהנות: הם פשוט מתחילים לדמיין את חיי החברה בצורה אחרת.
קפה, למשל, תופס חלק מהמקום שפעם תפסו המשקאות: לצאת לשתות משהו כבר לא בהכרח אומר להזמין בירה או קוקטייל, אלא להיפגש בבית קפה, לנסות קפה מיוחד או פשוט לבלות זמן בשיחה.
יותר מדור שהפסיק לשתות, נראה שמדובר בדור שמשנה את יחסו לאלכוהול ואת המקום שהוא תופס בחיי החברה שלו.