במבי ופלין לא היו רק שמות של דמויות. הם היו שני איילים אמיתיים שחיו במשך חודשים בתוך האולפנים של דיסני, בעוד צוות אנימטורים צפה בהם בדממה וניסה להבין כיצד בעל חיים נע — בעל חיים שרובם מעולם לא ציירו קודם לכן.
וולט דיסני לא רצה אייל מצויר. הוא רצה שכל זינוק, כל סיבוב של הצוואר וכל תנוחה דרוכה ירגישו אמיתיים. לכן הוא שכר אנטומיסט של בעלי חיים כדי שילמד אותם את המבנה האמיתי של גוף האייל, ושלח את Maurice Day ליערות מיין כדי לצלם נופים שיוכלו לשמש כהפניות מדויקות.
התוצאה של תצפיות רבות כל כך הייתה דמות שעדיין מדהימה: כמעט שני מיליון ציורים נוצרו כדי להשלים את הסרט, ומתוכם רק חלק קטן הגיע למסך הסופי. מאחורי הסצנה שנדמה כי היא זורמת ללא מאמץ עמדו שנים של מחקר שקט על האופן שבו חיות בר באמת נעות.