מרתה הלנה ברבוזה בת 39, וכמעט כל חייה היא מתמודדת עם מראה שגורם לאנשים להביט בה פעמיים.
היא גרה בטרינדאדה, ליד גויאניה שבברזיל, ויש לה נוירופיברומטוזיס, הפרעה גנטית שגורמת לגידולים ברקמת העצבים. לדבריה, המצב החל כשהייתה ילדה קטנה והחמיר עם השנים, עד שפניה קיבלו מראה שהפרסום מתאר כאילו הן נמסות. זה אינו מונח רפואי, אבל התיאור ממחיש כיצד העולם רואה אותה. היא, לעומת זאת, מסכמת זאת אחרת: אויבתה הגרועה ביותר היא המראה.
לדחייה יש השלכות מוחשיות מאוד. מרתה אומרת שהמצב מונע ממנה למצוא עבודה, וקצבת המחלה החודשית שהיא מקבלת מהרשויות המקומיות אינה מספיקה כדי לפרנס משפחה. שני ילדיה הבוגרים עובדים כמלצרים בעיר כדי לעזור בתשלום החשבונות, והיא מוכרת ממתקים וחומרים למחזור ברחוב כדי לשלם את המשכנתה. לכן משאלתה הגדולה ביותר היא לעבור ניתוח פלסטי. היא אינה רוצה לשנות את המראה שלה, אלא שלא תהיה עוד הסיבה שאנשים סוגרים בפניה את הדלת. המקרה דווח לפני זמן מה, ואין מידע אם היא הצליחה לעבור את הניתוח.
