בשנת 2003, כשמשפחתה מינתה את תרזה קצ’ינדמוט לצ’יף המסורתי של דדזה, מלאווי, היא לא בטחה בהחלטה: היא תהיה האישה הראשונה שתשב על הכס הזה, שתמיד היה שמור לגברים.
הכול השתנה ביום שבו מצאה ילדה עם תינוק בוכה בחיקה; הילדה הייתה בת 11. הרגע הזה שבר אותה לשניים. היא כינסה את יותר מ-50 הצ’יפים המשניים שלה ונתנה להם הוראה פשוטה: נישואי ילדים הסתיימו תחת סמכותה. כל מי שלא יציית לה יודח ללא היסוס — ובסופו של דבר היא עשתה זאת ל-62 מנהיגים.
היא קיבלה איומי מוות, צעקות ומשפחות שהאשימו אותה בבגידה במסורת, אך היא המשיכה.
עד סוף חייה, היא ביטלה יותר מ-3,500 נישואים ושלחה אלפי ילדות בחזרה לכיתה, ורבות מהן למדו במימון מכיסה הפרטי.
בשנת 2017, מלאווי אסרה בחוק על נישואים לפני גיל 18.
תרזה מתה בשנת 2025, אך כל ילדה שהולכת היום לבית הספר בדדזה במקום לשאת תינוק נושאת מבלי לדעת חלק ממורשתה.