מרסי בורדרס הייתה בת 28 כאשר העולם כולו ראה את פניה מכוסים באבק לבן.
היא הייתה עוזרת משפטית בקומה ה-81 של המגדל הצפוני במרכז הסחר העולמי ב-11 בספטמבר 2001. אדם זר משך אותה אל לובי בדיוק כשהמגדל קרס מאחוריה. הצלם סטן הונדה צילם את התמונה באותו רגע ממש, והתמונה הזו —אישה קפואה באימה, לבנה מכף רגל ועד ראש, במבט חלול— התפשטה ברחבי העולם תחת שם אחד: גברת האבק.
מה שאיש לא צילם היה מה שקרה אחר כך. דיכאון קשה, הפרעת דחק פוסט-טראומטית והתמכרות לקראק שכילתה אותה במשך כמעט עשר שנים, והותירה אותה בלי יכולת לעבוד אפילו יום אחד. רק באפריל 2011, עשור לאחר הפיגוע, היא הצליחה להיכנס למוסד גמילה.
באוגוסט 2014, הרופאים אבחנו אצלה סרטן בקיבה. היא ומשפחתה, מבאיון שבניו ג’רזי, תמיד האמינו שהאבק שהפך אותה למפורסמת היה אותו אבק שהרג אותה מבפנים. היא מתה ב-24 באוגוסט 2015, בגיל 42, והותירה אחריה שני ילדים וחובות רפואיים של יותר מ-190.000 דולר.