Martin Bryant היה בן 28 וגופו היה מכוסה בכוויות כאשר הפסיכיאטר Paul E. Mullen נכנס לראותו, 48 שעות בלבד לאחר הטבח בפורט ארתור שבטסמניה, ב-28 באפריל 1996.
Bryant הביט בו ושאל בחיוך: “ידעת שאני מחזיק עכשיו בשיא?”.
לא היה בכי או ניסיון להצדיק את מעשיו. Bryant נראה מעוניין רק בפרסום הידוע לשמצה שצבר לאחר שרצח 35 אנשים, בהם ילדים; לפני שפעל, הוא חקר יורים בודדים אחרים, במטרה היחידה לעלות עליהם במספר הקורבנות. הפסיכיאטר יתאר אותו מאוחר יותר כאדם שהיה מוטרד מאוד מחשיבותו שלו ומהתשומת לב שקיבל.
אך אולי הדבר התמוה ביותר היה הסתירה שליוותה את Martin כמעט כל חייו.
הוא היה בלונדיני, כחול עיניים ונאה מבחינה גופנית. במבט ראשון, הוא גם עשוי היה להיראות אינטליגנטי. הבעיה הייתה שכבר מגיל צעיר הוא לא עמד באף אחת מהציפיות שיצר מראהו. מי שהחלו לדבר איתו גילו במהרה את מגבלותיו העצומות בהבנת מצבים, ביצירת קשר עם אחרים ובניהול שיחה מורכבת יותר.
הבדיקות שנערכו לפני הטבח ואחריו הציבו את ה-IQ שלו על 66, בטווח של 1 או 2% הנמוכים ביותר באוכלוסייה. Mullen עצמו סבר שמראהו אולי החמיר את קשייו החברתיים.
בבית הספר היו לו קשיים לימודיים וחברתיים חמורים. חבריו לכיתה לעגו לו, והוא נודע בלעג בשם “מרטין הטיפש”. הוא החל להפגין גם התנהגויות בעייתיות ואלימות, הושעה מבית הספר היסודי, ולבסוף הועבר לחינוך מיוחד.
גם כאשר עזב את בית הספר סופית, סיכוייו לא היו מעודדים. הערכה שנערכה כדי לקבוע אם הוא זכאי לקבל קצבת נכות קבעה שהוא בקושי יכול לקרוא ולכתוב, והזהירה שהוא כנראה יתקשה מאוד להסתדר ללא עזרת הוריו.
Martin נראה אבוד, אך אז הופיעה Helen Harvey.
יורשת הון פגשה את Bryant בזמן שעבד בעבודת גינון. גם היא חיה חיי בדידות, ובין השניים התפתח קשר רומנטי לא שגרתי.
Bryant עבר לגור אצלה, ולראשונה בחייו נחשף לחיים שעד אז נראו לו לגמרי מעבר להישג ידו.
הדברים קיבלו תפנית מוזרה ב-1992, כאשר היא נהרגה בתאונת דרכים. הכול הצביע על כך שלא הייתה זו תאונה, ו-Bryant היה החשוד העיקרי, אך בשל היעדר ראיות לא ניתן היה להגיש נגדו כתב אישום, ובסופו של דבר הוא ירש סכום כסף משמעותי.
הוא חשב שסוף סוף הכסף יביא לו חברים, ולמרות שאנשים רבים פנו אליו, הם תמיד עשו זאת כדי להפיק ממנו תועלת או לנצל אותו. הוא נותר כמעט לבדו.
Martin Bryant נכנס לבית הקפה Broad Arrow כמו כל תייר. הוא הזמין אוכל. הוא חזר פנימה, שלף רובה, ובתוך 90 שניות הרג 20 אנשים בתוך המקום. עוד לפני אותו בוקר, הוא כבר רצח את David ו-Noelene Martin, בעלי הנכס Seascape.
כשהכול נגמר, 35 אנשים היו מתים ו-23 נפצעו. זה היה הטבח הגרוע ביותר שביצע אדם יחיד בתולדות אוסטרליה המודרנית.
הפסיכיאטר Ian Sale, שמונה מטעם בית המשפט, מצא מאפיינים של הפרעת התנהגות, ADHD והפרעה על הספקטרום האוטיסטי, אך לא היה בכך די כדי לקבוע שאינו כשיר לעמוד למשפט. אף דוח לא מצא גורם יחיד.
Bryant כפר באשמה. מאוחר יותר הוא שינה את גרסתו. ב-22 בנובמבר 1996 הוא נידון ל-35 מאסרי עולם, ללא אפשרות לשחרור על תנאי. הוא עדיין כלוא.
אוסטרליה, לעומת זאת, השתנתה לעד: בתוך שבועות אחדים היא החמירה את חוקי הנשק שלה ורכשה בחזרה כמעט 650.000 כלי נשק אסורים.