Martin Bryant היה בן 28 וגופו היה מכוסה בכוויות כאשר הפסיכיאטר Paul E. Mullen נכנס לראות אותו, 48 שעות בלבד לאחר הטבח בפורט ארתור שבטסמניה, ב-28 באפריל 1996.
Bryant הביט בו ושאל בחיוך: “האם ידעת שעכשיו אני מחזיק בשיא?”.
לא היו בכי או ניסיון להצדיק את עצמו. Bryant נראה מעוניין רק בפרסום לשמצה שזכה לו לאחר שרצח 35 אנשים, כולל ילדים; לפני שפעל, הוא חקר יורים בודדים אחרים במטרה היחידה להתעלות עליהם במספר הקורבנות. הפסיכיאטר תיאר אותו בהמשך כאדם שהיה מוטרד מאוד מחשיבותו שלו ומהתשומת לב שקיבל.
אך אולי הדבר המבלבל ביותר היה הסתירה שליוותה את Martin כמעט כל חייו.
הוא היה בלונדיני, כחול עיניים ובעל מראה מושך. במבט ראשון, הוא יכול היה גם להיראות אינטליגנטי. הבעיה הייתה שכבר מגיל צעיר הוא לא עמד באף אחת מהציפיות שמראהו יצר. מי שהתחיל לדבר איתו גילה במהרה את מגבלותיו העצומות בהבנת מצבים, ביצירת קשר עם אחרים ובניהול שיחה מורכבת יותר.
מבחנים שנערכו לפני הטבח ואחריו הציבו את ה-IQ על 66 שלו, בטווח של 1 או 2 % הנמוכים ביותר באוכלוסייה. Mullen עצמו סבר שייתכן שמראהו החמיר את הקשיים החברתיים שלו.
בבית הספר היו לו קשיים לימודיים וחברתיים חמורים. חבריו לכיתה לעגו לו, ובסופו של דבר הוא נודע בלעג בשם “מרטין הטיפש”. הוא גם החל להפגין התנהגות בעייתית ואלימה, הושעה מבית הספר היסודי, ובסופו של דבר הועבר לחינוך מיוחד.
כשעזב סוף סוף את בית הספר לצמיתות, סיכוייו לא היו מעודדים יותר. הערכה שנערכה כדי לקבוע אם הוא זכאי לקבל קצבת נכות קבעה שהוא בקושי הצליח לקרוא או לכתוב, והזהירה שככל הנראה יתקשה מאוד להסתדר ללא עזרת הוריו.
Martin נראה אבוד, אבל אז הופיעה Helen Harvey.
יורשת הון פגשה את Bryant בזמן שעבד כגנן. גם היא חיה חיים מבודדים, וביניהם התפתחה מערכת יחסים רומנטית לא שגרתית.
Bryant עבר לגור איתה, ולראשונה נחשף לאורח חיים שעד אז נראה לו בלתי מושג לחלוטין.
הדברים קיבלו תפנית מוזרה ב-1992, כאשר היא מתה בתאונת דרכים. הכול הצביע על כך שלא הייתה זו תאונה, ו-Bryant היה החשוד העיקרי, אך לא ניתן היה להגיש נגדו כתב אישום מחוסר ראיות, ובסופו של דבר הוא ירש סכום כסף ניכר.
הוא חשב שסוף סוף הכסף יביא לו חברים, ולמרות שאנשים רבים פנו אליו, זה תמיד היה כדי להפיק תועלת כלשהי או לנצל אותו. הוא נשאר כמעט לבדו.
Martin Bryant נכנס לבית הקפה Broad Arrow Café כמו כל תייר אחר. הוא הזמין אוכל. הוא חזר פנימה, שלף רובה, ובתוך 90 שניות הרג 20 אנשים בתוך בית הקפה. לפני אותו בוקר, הוא כבר רצח את David and Noelene Martin, בעלי הנכס Seascape.
כשזה נגמר, 35 אנשים נהרגו ו-23 נפצעו. הטבח הגרוע ביותר שביצע אדם יחיד בהיסטוריה המודרנית של אוסטרליה.
הפסיכיאטר Ian Sale, שמונה מטעם בית המשפט, מצא סימנים להפרעת התנהגות, ADHD ולהפרעה על הספקטרום האוטיסטי, אך לא היה די בהם כדי לקבוע שהוא בלתי כשיר מבחינה משפטית בכל הנוגע לפשע. אף דוח לא מצא סיבה יחידה.
Bryant כפר באשמה. מאוחר יותר הוא שינה את גרסתו. ב-22 בנובמבר 1996 נגזרו עליו 35 מאסרי עולם ללא שחרור על תנאי. הוא עדיין כלוא.
אוסטרליה, בינתיים, השתנתה לעד: בתוך שבועות היא החמירה את חוקי הנשק שלה ורכשה בחזרה כמעט 650.000 כלי נשק אסורים.