הרכב האפיפיורי נסע לאורך שדרות השאנז-אליזה, כששוטר עשה דבר שאיש לא ביקש ממנו לעשות.
הוא הרים בזרועותיו את מארי-גארנס נואל, ילדה בת 10 בשמלה כחולה המתמודדת עם מוגבלויות מרובות, בדיוק כשהאפיפיור לאו ה-14 עבר לפניה. זה היה 26 בספטמבר, שעות לפני המיסה בכיכר הקונקורד, ומאות אלפי אנשים מילאו את השדרה.
האפיפיור נטה לעברה. הוא אחז בידה, הביט בעיניה ובירך אותה. צלם AFP לודוביק מרן תיעד את הרגע, והתמונה התפשטה ברחבי העולם.
אמה המאמצת, קלוטילד נואל, אמרה מאוחר יותר שהברכה ייצגה את האנשים הפגיעים, אותו חלק באנושות שלעתים קרובות נדחק לשוליים משום שהוא שונה. היא אימצה ארבעה ילדים עם מוגבלויות. גם בתה האחרת, פפה תרזה, המתניידת בכיסא גלגלים, זכתה לברכה באותו יום, אף על פי שאיש לא צילם אותה.
לפעמים, ערכה של תמונה הוא במה שהיא אומרת על כל מי שהיה שם.