אלי הולצמן המשיכה לחזור על כך בפני עצמה: היא לעולם לא תצא עם מישהו נמוך ממנה.
גובהה היה 1.91 מטר, היא שיחקה כדורעף באוניברסיטת אילינוי, והרעיון הזה היה טבוע בה עמוק כל כך, שהיא אפילו לא שקלה בחורים נאים שהיו נמוכים ממנה.
לוקאס בירד, חברתה הטוב ביותר מאז 2020, אלוף היאבקות ב-NCAA ונמוך ממנה ב-23 סנטימטרים, בחור נחמד ובריא שהיה להם הרבה במשותף איתו.
הם נפגשו בבר סמוך לקמפוס, עברו את תקופת המגפה בשיחות וידאו, ונשארו שם, באזור האפור של הידידות, במשך שנתיים תמימות.
הכול השתנה במרץ 2025. בירד זכה בתואר הלאומי הראשון שלו לאחר שניצח את דרייק איילה, ומיד עם סיום הקרב רץ היישר ליציע כדי לחבק את הולצמן.
המצלמות תיעדו הכול, והפרשן מייק קוזנס סיכם זאת בשידור חי: “לאהבה אין גבולות, ובוודאי שהיא אינה מכירה בהבדלי גובה”.