ג’ואי הביט בחזהו אחרי הניתוח ושאל: ““זה המקום שבו חתכו אותי כדי לתקן את הלב שלי?””. השאלה הזאת נתנה לאביו רעיון.
הילד היה רק בן 3 כשעבר ניתוח לב פתוח בבית החולים לילדים בלידס שבאנגליה. הוא נולד עם מצב נדיר שנקרא היצרות על־מסתמית של אבי העורקים, שהקשתה על זרימת הדם דרך אבי העורקים ואילצה את הרופאים להתערב.
הניתוח הותיר צלקת באורך של כשישה אינץ’ על חזהו. וכשמרטין וואטס ראה שבנו מתחיל לשים לב לסימן, הוא החליט לעשות קעקוע בדיוק כמוהו, באותו גודל ובאותו מקום.
הרעיון לא היה להסתיר את הצלקת, אלא לעשות בדיוק את ההפך: כדי שג’ואי יוכל לראות בה סימן לכל מה שהצליח להתגבר עליו.
המשפחה הצטרפה גם לקמפיין #ScarSelfie, שהשיק בית החולים כדי לעודד ילדים ומבוגרים שעברו ניתוח לב להציג בגאווה את הצלקות שלהם. אמו של ג’ואי, ליאן, הסבירה שהם רצו לעזור לילדים אחרים להרגיש פחות לבד ולהעלות את המודעות לניתוחים מהסוג הזה.
בבית, הייתה לחוויה גם משמעות אישית עוד יותר: גם הארלי, אחד מילדיהם האחרים, אובחן עם אותו מצב ובעתיד יצטרך לעבור ניתוח.
מה שהתחיל כקעקוע שנועד לתמוך בילד אחד הפך בסופו של דבר למסר עבור רבים נוספים: צלקת יכולה גם לספר את הסיפור של הדרך שבה הצלחת לעבור את זה.